Certaines entreprises sont à jamais liées à la technologie qu’elles produisent. Pour Bose, il s’agit sans aucun doute des casques antibruit. À tel point qu’il est rare de lire une critique d’un concurrent sans que Bose soit mentionné - en matière de suppression du bruit, Bose est devenu la référence par défaut, celui qui fixe la barre, celui qu’il faut battre.

Ce que vous ne savez peut-être pas, c’est que le Dr Amar Bose, fondateur de la société, a littéralement inventé la technologie, telle que nous la connaissons aujourd’hui, en 1989. Il n’est donc pas étonnant qu’en trois décennies, la société soit devenue très performante.

Mais la concurrence est plus vive que jamais. Les anciens rivaux demeurent, mais de nouveaux apparaissent sans cesse - en particulier sur ce véritable marché du sans fil. Cela dit, Bose lui-même est un nouveau venu - les QuietComfort Earbuds II sont ses deuxièmes naissances, et arrivent deux ans après les QuietComfort Earbuds originaux.

Nous avons accordé à ces prédécesseurs une critique élogieuse de cinq étoiles. Alors, comment ces successeurs, dont on peut penser qu’ils sont plus chers, se comparent-ils et résistent-ils à la concurrence croissante d’un marché très actif ?

Design

  • 30% plus petit que ses prédécesseurs Dimensions, poids (par bourgeon) : 1,7cm x 3cm x 2,2cm (HWD), 6,24g Deux couleurs : Triple Black ou Soapstone

Les Earbuds II sont très différents de leurs prédécesseurs, qui étaient - avouons-le - assez volumineux. Le design est ici beaucoup plus compact (de 30 % en fait) et la tige est plus perceptible, ce qui permet d’accueillir les commandes tactiles des écouteurs.

  • La meilleure suppression du bruit de sa catégorie Son raffiné Confortable

  • Coûteux Pas de charge sans fil Pas de multipoint Bluetooth

Il s’agit des commandes standard : une seule pression pour la lecture et la pause, plusieurs pressions pour passer d’une piste à l’autre, et des balayages vers le haut et le bas pour le contrôle du volume. Vous pouvez également définir un raccourci sur chaque écouteur pour une longue attente, à partir d’un choix de modes de suppression du bruit et d’activation de l’assistant vocal de votre téléphone.

Bose a supprimé ses embouts ailés StayHear tout-en-un et les a remplacés par une “bande de stabilité” autour de la base du bourgeon et des embouts en silicone séparés. Les deux modèles sont disponibles en trois tailles et, comme toujours, cela vaut la peine d’essayer différentes combinaisons pour voir ce qui fonctionne le mieux pour vous - ce n’est pas parce que vous avez une taille moyenne dans les embouts que cela correspondra le mieux à la bande de stabilité.

Pour vérifier que vous avez fait le bon choix, il existe un test d’ajustement des embouts d’une seconde dans l’application Bose Music qui envoie le son CustomTune de Bose dans votre oreille pour vérifier si l’étanchéité est bonne.

En fait, ce même son est émis à chaque fois que vous mettez les écouteurs, afin d’ajuster leurs performances pour qu’elles correspondent au mieux à la façon dont ils sont placés dans vos oreilles. Le microphone interne de chaque écouteur est mis à contribution pour vérifier la réponse acoustique de l’oreille au son et ajuster le son et l’ANC en conséquence.

Avec un peu plus de 6 g par bourgeon (contre 8,5 g pour leur prédécesseur), ils sont très légers et extrêmement confortables à porter. Il n’est pas tout à fait juste de dire que vous pouvez oublier que vous les portez, mais la pression qu’ils exercent en étant calés dans votre oreille n’est ni fatigante ni irritante. La nouvelle bande de stabilité contribue à les rendre agréables et sûrs, à tel point que vous pouvez tout à fait faire du sport avec, grâce à l’étanchéité IPX4.

Les écouteurs ne sont pas les seuls à avoir été rapetissés, le boîtier est également beaucoup plus petit cette fois-ci. Il est désormais plus haut et plus fin, à l’instar de l’étui des AirPods, et remplace la forme oblongue et massive qu’il avait auparavant. Il est beaucoup plus facile à mettre dans la poche.

Il dispose toujours d’un bouton d’appairage unique à l’arrière et se charge via l’USB-C, mais perd sa fonctionnalité de charge sans fil Qi dans cette nouvelle version, ce qui est un peu dommage.

Suppression du bruit

  • Jusqu’à quatre modes L’ANC ne peut pas être désactivé complètement

Bose est assez confiant dans ses capacités de suppression du bruit, il semble qu’il les qualifie de “meilleures au monde”. Et comme on pouvait s’y attendre, ils n’ont pas tout à fait tort. Nous ne pouvons pas penser à une autre paire d’écouteurs sans fil qui bloquent les sons environnants avec autant de raffinement.

Les quatre micros de chaque écouteur (un à l’intérieur de l’oreille et trois à l’extérieur) font un travail incroyable pour vous permettre de rester concentré sur votre musique. Les bruits de transport sont instantanément supprimés, tout comme les conversations à proximité, qui ne sont pas toujours aussi bien gérées, même par certains des écouteurs les plus chers du marché. En fait, certains des seuls bruits que nous avons remarqués s’infiltrant dans le silence étaient des sons très aigus, comme les bips lorsqu’un train ouvre ses portes.

C’est l’expérience vécue en mode “Quiet” par défaut, du moins - le mode ANC maximum que ces écouteurs offrent - mais il y a aussi “Aware” préprogrammé dans la boîte, qui est la version de Bose du mode transparence.

Lorsque ce mode est sélectionné, il y a une option pour activer ou désactiver quelque chose appelé “ActiveSense” dans l’application Bose Music. Cela va essentiellement ajuster l’annulation du bruit proposé pour bloquer tout bruit fort et soudain qui pourrait interrompre votre plaisir musical, tout en vous gardant dans la boucle avec d’autres sons que vous pourriez aimer, ou avoir besoin, d’entendre.

Le mode Aware est également activé automatiquement dans l’écouteur que vous portez encore lorsque vous retirez l’autre. Il met aussi automatiquement votre musique en pause pour que vous puissiez être attentif à toutes les conversations.

Une fois que vous remettez l’écouteur en place, votre profil ANC d’origine est rétabli, ainsi que votre musique - et nous avons trouvé que cela fonctionnait de manière transparente. Cependant, vous pouvez activer ou désactiver ces deux fonctions dans les paramètres de l’application Bose Music si vous le souhaitez.

Une autre caractéristique de l’application Bose Music est la possibilité de définir et de nommer deux de vos propres modes, pour un maximum de quatre avec les deux modes par défaut. Un curseur à 10 niveaux permet de sélectionner le degré d’annulation du bruit que vous souhaitez, ce qui vous donne la possibilité d’opter pour une solution intermédiaire par rapport aux deux modes par défaut.

La seule chose à noter est qu’il n’y a aucun moyen de désactiver complètement l’annulation du bruit - vous pouvez seulement réduire le curseur d’annulation du bruit au maximum, ce qui imite le mode Aware.

Cela peut être un point de friction pour certains, mais nous ne nous souvenons pas de la dernière fois où nous avons choisi d’écouter un casque ANC avec l’ANC entièrement désactivé - en particulier un casque Bose. Le mode Aware devrait faire l’affaire pour toutes les fois où vous préférez réduire l’annulation du bruit au minimum.

Caractéristiques et autonomie de la batterie

  • Six heures par charge Trois charges supplémentaires dans l’étui (24 heures au total) L’application Bose Music offre d’autres fonctionnalités

Les écouteurs de Bose offrent six heures de lecture et trois heures supplémentaires dans leur étui, ce qui vous donne 24 heures de musique avant de devoir recharger l’étui. C’est plus que les 18 heures de leurs prédécesseurs.

Nous apprécions particulièrement le rappel audio de l’état de la batterie à chaque fois que vous mettez les écouteurs, ce qui vous permet d’être au courant de la charge dont vous disposez (mais vous pouvez désactiver cette fonction si vous préférez, et voir l’état de la batterie dans l’application).

La bonne nouvelle est que vous obtiendrez deux heures de lecture à partir d’une recharge rapide de 20 minutes, si jamais vous êtes pris au dépourvu.

Nous avons mentionné l’application à plusieurs reprises et nous vous recommandons de la télécharger pour profiter au maximum de vos écouteurs. Vous n’êtes pas obligé de l’avoir pour les utiliser, mais vous obtiendrez une expérience plus personnalisée si vous le faites, sans oublier que vous serez averti des mises à jour de firmware très importantes.

Il y a également un égaliseur à trois bandes et une poignée de préréglages d’égaliseur si vous le souhaitez, sans oublier la possibilité de personnaliser vos commandes tactiles, de définir vos propres préréglages de suppression du bruit et d’activer ou de désactiver des fonctionnalités optionnelles (comme la détection de l’intra-auriculaire).

Du point de vue de la connectivité, les écouteurs Bose sont équipés de la dernière version Bluetooth 5.3, qui permet une meilleure consommation d’énergie et une stabilité accrue.

Malheureusement, il n’y a pas de fonctionnalité Bluetooth multipoint, qui vous permet de vous connecter à deux appareils en même temps. Il est peu probable que cela soit un facteur de rupture, mais compte tenu du prix élevé de ces écouteurs, on aurait pu s’y attendre.

Cela vaut également pour les codecs de qualité supérieure. Pour l’instant, ces boutons Bose ne prennent pas en charge les codecs aptX Adaptive ou LDAC au lancement, mais Bose a déclaré que le premier pouvait être attendu au début de 2023. Continuez à vérifier les mises à jour du firmware pour cela, les amis.

Qualité du son

  • Haut-parleurs dynamiques pleine gamme de 9,3 mm EQ à trois bandes

Comme pour leurs prédécesseurs, Bose a fait un très bon travail avec le réglage de ces écouteurs. La signature sonore est celle qui fonctionne, avec beaucoup de musiques différentes. Ils ne sont jamais en dehors de leur profondeur, quel que soit le genre, mais ils ne dépassent pas non plus ce qu’ils devraient.

Bien sûr, ils sont un peu plus généreux dans le bas du spectre que ce que vous auriez pu entendre dans les oreilles de Bose, mais ils ne sont en aucun cas lourds dans le bas du spectre. Tout est impeccablement contrôlé, avec une texture riche et une extension applaudissable, mais le punch derrière les notes de basse rebondissantes dans la chemise de SZA prouve que ces bourgeons ne se retiennent pas. Il s’agit d’une performance audacieuse et autoritaire, sans aucun doute, mais qui tient également à faire preuve de raffinement.

La récupération des détails est bonne et les voix qui sont à l’avant et au centre d’une piste ont la parole. Un morceau comme Lift Me Up de Rihanna montre le type de concentration et de musicalité dont ces appareils sont capables.

Dans la simplicité du morceau, les Bose montrent une réelle force. Alors que l’accompagnement de la guitare se mêle à l’envolée de la voix, ils fournissent suffisamment d’informations pour découvrir les bords de chaque corde.

Nous avons remarqué que dans les chansons où il se passe beaucoup de choses, comme Cuff It de Beyonce, les voix peuvent perdre un peu de leur présence, et que les aigus sont aussi un peu plus polis. Cela en fait une écoute très confortable, même à un volume presque maximal, mais un peu plus de mordant ne serait pas de trop.

Heureusement, nous avons trouvé qu’une simple modification de +1 aux aigus dans l’égaliseur pouvait nous donner exactement cela, et si vous avez l’impression que les médiums sont un peu en retrait à votre goût aussi, une modification de +1 peut aider à les mettre en avant et à les remettre sur un pied d’égalité.

Quoi qu’il en soit, peu importe ce que vous lancez à ces bourgeons, leur objectif principal est de vous garder engagé et diverti. Ils gèrent même Cornfield Chase de Hans Zimmer avec une autorité peut-être surprenante - un morceau de musique compliqué qui devient frénétique à son crescendo, et les Bose buds suivent joyeusement le mouvement.

Ils ne manquent jamais un battement, et d’un point de vue dynamique, ils sont suffisamment agiles pour faire avancer le morceau, sans paraître exigeants ou impatients. Ils sont suffisamment expressifs pour vous faire taper du pied, mais jamais agressifs.

Pour des écouteurs intra-auriculaires, il y a une quantité admirable d’espace dans lequel ils peuvent s’étirer, et même au volume, ils ont la marge de manœuvre nécessaire pour respirer.

Bien sûr, tout cela est souligné par la possibilité de faire presque totalement abstraction du monde extérieur, grâce à leur excellente annulation du bruit. Se perdre dans sa musique n’a jamais été aussi facile.

Verdict

Les QuietComfort EarBuds II de Bose améliorent leurs prédécesseurs à presque tous les égards, en affinant leur design, en améliorant leur ajustement et leur confort et en affinant le son. Avec un prix de vente conseillé de 280 £/299 $, ils sont indubitablement chers, même sur le marché du sans fil haut de gamme, mais les détaillants ont déjà commencé à réduire un peu ce prix à l’heure où nous écrivons ces lignes - cela vaut donc la peine de se renseigner.

Si le prix ne vous décourage pas, vous ne serez certainement pas déçu de votre investissement. Et même si le son est excellent, le véritable facteur d’attraction est l’annulation du bruit dont ils sont capables. Si vous avez besoin, envie ou envie de silence pendant que vous écoutez votre musique, ce sont les meilleurs écouteurs sans fil pour ce travail, sans aucun doute.