Nadat EA een paar jaar geleden jaloers had gekeken naar de geweldige respons op Resident Evil 2, kondigde het zijn eigen top horror remake aan in de vorm van Dead Space.

Het bleek een slimme zet - dit is een remake die net zo gedetailleerd en indrukwekkend is als die van Capcom - maar dan gebouwd met de new-gen consoles in gedachten, dus kan het visueel nog verder gaan. Dat zorgt voor een werkelijk fantastische horrorervaring die misschien wel een franchise nieuw leven heeft ingeblazen.

Niet helemaal alleen in de ruimte

Dead Space opent met een beproefde sciencefiction-troop (die een paar maanden geleden nog werd gerecycled door het veel minder illustere The Callisto Protocol) - een schip vol ingenieurs dat een schip in nood nadert.

  • Ziet er ongelofelijk uit Verbluffend geluid Echt eng Nieuwe momenten voor bekende fans

  • Sommige wapens leuker dan andere

De bestemming is een mijnbouwinstallatie, de USG Ishimura, die in het oorspronkelijke spel een icoon werd. Deze remake handhaaft de lay-out en de look & feel, maar laat het geheel druipen van aanzienlijk meer dreiging, rook en gore.

Onze speler, Isaac Clarke, wordt al snel gedwongen om door en rond de Ishimura te navigeren in de hoop het op te knappen en bemanningsleden te vinden die de explosie van zombificatie die het schip heeft omhuld, hebben overleefd.

In het origineel was dit een reis die doorspekt was met gesproken dagboeken en radiocontact, maar zelden met face-to-face hulp van anderen, iets wat opnieuw is afgestemd zodat je deze keer wat meer vriendelijke gezichten tegenkomt.

Het is een geweldige verandering die de benadering belichaamt die Motive Studio heeft gekozen voor Dead Space - het is eerbiedig voor het origineel, maar niet als trouw het moderne verhaal of de opbouw van personages zou belemmeren.

Dit zorgt voor story beats en (met name) sterfgevallen die betekenisvoller aanvoelen dan alleen gore pieken, en dat werkt erg goed.

De grootste verandering in het verhaal is dat Isaac nu volledig ingesproken is in plaats van een stille hoofdpersoon, een aanpassing waar we niet zeker van waren voordat we de game gingen spelen. Nogmaals, we denken dat het een overwinning is - tenzij je het origineel onlangs hebt gespeeld, zul je het niet misplaatst vinden als Isaac uit zijn dak gaat over duidelijk freaky dingen die gebeuren, en het maakt hem veel minder een persoonlijkheidsvacuüm.

Remakes als deze zijn interessant vanuit een plotperspectief - het verhaal van Dead Space over sektes en buitenaardse invloeden voelt nu minder uniek aan, maar dat komt vooral omdat het de tropes ervan enorm populair heeft gemaakt (in games althans) op een manier die sindsdien is overgenomen.

Toch zorgt de manier waarop de onthullingen aan elkaar worden geregen voor een gevoel van dynamiek en angst dat gedurende het hele verhaal effectief wordt overgebracht, dus het slaagt in elke verhaaltest.

Snijden langs de stippellijn

Een andere vernieuwing van Dead Space die sinds de release steeds meer ingang heeft gevonden, is het idee dat een personage een niet-traditioneel wapen kan hanteren.

In het geval van Isaac betekent dit vooral dat je in Dead Space gewapend bent met lasersnijders en mijnbouwgereedschap dat is aangepast om de slungelige, knokige zombie-aliens die de Ishimura teisteren te verwoesten. Je krijgt vrij snel een meer typisch pulsgeweer, maar het zal snel duidelijk worden dat het minder precies is.

Je hele spel is erop gericht deze aliens door hun benige, gespoorde ledematen te schieten, ze te verlammen en te voorkomen dat ze je overmeesteren, en dit maakt het schieten veel boeiender dan een simpel ren-en-schiet-systeem.

Isaac is geen getrainde soldaat, dus bewegen gaat niet altijd even snel, maar de nieuwe animaties en besturingsupdates zorgen voor een ervaring die veel beter is dan de tanky beweging van het origineel.

Het schip is ook aanzienlijk uitgebreid: de lay-out is beter te volgen in de echte ruimte, zodat je je vrijer kunt bewegen en het kunt leren kennen zonder veel laadschermen of afgesloten gebieden.

Dit speelt in op een heleboel meer zero-gravity. Dit was iets wat in het origineel nauwelijks aan bod kwam, buiten de gedeelten waarin je af en toe van muur naar muur sprong, maar in deze remake is het luid en duidelijk, discombobulerend en boeiend.

Dreadnought

Hoewel het tempo en de plot nauw verbonden zijn met het originele Dead Space, is het moeilijk om het succes van de grafische revisie van deze remake te overschatten.

De USG Ishimura was altijd al een behoorlijk enge plek, maar nu ademt het kwaad, met elke kamer die druipt van de bloederige echo’s van de ramp die zich daar heeft voltrokken.

Bloed druipt van de muren, lichamen verdringen zich in de hoeken, computerschermen flikkeren tot leven en het ziet er allemaal geweldig uit op de PS5 en Xbox Series X.

Het geluidsontwerp is ondertussen ook een stuk beter dan de meeste games, met galmend geluid dat door de kamers reist om je gruwelijke voorproefjes te geven van wat er komen gaat als je goed luistert.

Een monster dat uit een ventilatieopening barst, waarschuwt je voor zijn aanwezigheid, maar net zo vaak besluipen anderen je bijna geheel geruisloos, zodat je altijd je hoofd erbij moet houden.

Er is een vroeg moment waarop je een dreunende echo van metaal hoort die steeds luider wordt als je door een u-vormige gang loopt, en hoewel het een schrikmoment is dat al in het eerste spel zat, maakt de nieuwe geluidsengine het voor ons geld een van de meest memorabele spelervaringen van de afgelopen jaren.

Dat is een ervaring die zich eigenlijk de hele speelduur in micro afspeelt - alles klinkt en ziet er gewoonweg gruwelijk uit, met verbluffende belichting en fabelachtig donkere momenten.

De dingen zijn natuurlijk ook heel bloederig, maar er is iets meer terughoudendheid in vergelijking met The Callisto Protocol, hoe absurd dat ook mag klinken op gore momenten.

Verdict

We willen meer - zo simpel is het. De remake van Dead Space is verbazingwekkend indrukwekkend, waardoor we wanhopig uitkijken naar de vervolgen met vergelijkbare new-gen upgrades.

Het geluidsontwerp en de belichting zijn het summum van wat je nu kunt krijgen, en de geweldige structuur en pacing zijn in 2023 nog net zo uitstekend als bij de release.

Dit is een horrorgame van de hoogste orde, met veel schrikmomenten, een intrigerend verhaal en veel actie om van te genieten, dus als je ook maar enigszins geïnteresseerd bent in griezelen, moet je deze game zeker kopen.